Sous le joug de l’héritage : éducation et systèmes éducatifs en Amérique latine

Résumé Fr

En 1990, a été publié à Londres un ouvrage passé inaperçu et pourtant fondamental pour quiconque s’intéresse à la construction et à la mutation des systèmes éducatifs. Sur la base d’une analyse comparative de grande qualité portant sur quatre pays, Andy Green a tâché de comprendre pourquoi le niveau scolaire des élèves britanniques était comparativement plus faible que celui de leurs camarades européens; ce qui revenait finalement à expliquer les causes profondes du délitement de l’éducation en Grande-Bretagne. Ses conclusions sont lumineuses. S’inscrivant dans une perspectivenéo-institutionnaliste historique dont il serait l’un des précurseurs oubliés, Andy Green affirme que l’héritage libéral (liberal legacy) a pesé de tout son poids sur l’évolution du système éducatif britannique. Eclairante à bien des égards, cette réflexion est précieuse pour notre propos, en ce sens qu’elle corrobore deux assertions généralement admises, mais parfois empiriquement difficiles à justifier. D’une part, on ne peut estimer le niveau éducatif d’un pays sans prendre en considération le niveau de développement de ses institutions scolaires. D’autre part, tout système éducatif s’avère profondément résistant au changement. En terme qualitatif, l’éducation en Amérique latine est aujourd’hui dans la situation précaire que connaissait le Royaume-Uni dans les années 1970-1980. Si l’on compare les résultats obtenus par les élèves latino-américains lors des fameuses enquêtes du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (Program for International Student Assessment, PISA) de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), on ne peut que constater l’écart qui sépare les performances scolaires des pays d’Amérique latine de celles des pays occidentaux et surtout des pays asiatiques, dont l’investissement dans le domaine éducatif est unanimement reconnu. Nous défendons ici l’argument selon lequel l’Amérique latine doit composer avec un héritage éducatif défavorable que l’on peut appréhender sous trois angles : historique, culturel et institutionnel.