La mort de Cook ou la naissance de l’Auteur

Résumé Fr En

Le récit de la mort du capitaine Cook, au sein de la relation de son troisième voyage, accomplit l’exploit d’ériger Cook en auteur d’un texte qu’il n’a pas pu écrire. Considéré comme l’apothéose de l’histoire des voyages d’exploration savante et du récit de cette histoire, le « voyage à l’Océan Pacifique » devient un modèle poétique qui invite rétrospectivement à une relecture de l’ensemble des relations savantes. Il suggère que ce genre, bien que prétendant à une visée scientifique, relève pleinement de la littérature et joue en quelque sorte de l’auctorialité pour asseoir l’autorité des propos retracés. Il est la réalisation manifeste de ce que la critique littéraire et philosophique a nommé la fonction auteur : un individu mort ne peut devenir auteur que si l’auteur est une construction textuelle.

The story of Captain Cook’s death, within the narrative of his third voyage, accomplishes the feat of making Cook the author of a text he could not write. Considered as the apotheosis of the history of scholarly exploration journeys, the "voyage to the Pacific Ocean" becomes a poetic model that retrospectively invites us to re-read all the narratives of scholar travels. It suggests that this genre, although claiming to be scientific in scope, is fully literary and plays a bit of an auctorial role in establishing the authority of the statements retraced. It is the obvious realization of what literary and philosophical critics have called the “function auteur”: a dead individual can only become an author if the author is a textual construct.