The good, the ideal, and the accessible home: Perceptions of accessibility norms in domestic environments

Résumé En Fr

Disability activists and researchers often attribute the lack of accessible housing to architects’ poor knowledge of accessibility norms, or to insufficient public support of accessible housing due to ableist and misplaced concerns about construction costs. We know little, however, about individual experiences with accessible housing, which could provide complimentary explanations for low levels of public support. I conducted walking interviews with 15 able-bodied homeowners and renters of recently built accessible housing in French urban or suburban areas, to understand their experiences and perceptions of accessibility norms in the home. I outline how accessibility norms conflict with: everyday routines sometimes to the extent of limiting activities; and views of what constitutes a good home, aesthetically and functionally. Participants’ experiences vary, but overall interviews suggest accessibility norms as currently implemented are difficult for inhabitants to adapt to. Understanding inhabitants’ perceptions of accessible housing could open up new pathways for increasing public support and improving the implementation of accessibility norms.

Les militants et chercheurs dans le domaine du handicap attribuent généralement le manque de logements accessibles au manque de compréhension des normes d’accessibilité par les architectes, ou à un niveau insuffisant de soutien du public dû au validisme ou à des inquiétudes peu justifiées concernant les coûts de construction. Nous en savons cependant peu sur les expériences vécues en matière de logement accessible, qui pourraient fournir des explications complémentaires au faible soutien public. Cette étude vise à comprendre leurs expériences et leurs perceptions des normes d’accessibilité à domicile, au travers de quinze entretiens avec des propriétaires et locataires de logements accessibles récemment construits dans des zones urbaines françaises, s’identifiant comme valides. Je décris comment les normes d’accessibilité entrent en conflit avec: les routines quotidiennes, parfois au point de limiter les activités; et les points de vue sur ce qui constitue une bonne maison, esthétiquement et fonctionnellement. Les expériences des participants varient, mais dans l’ensemble, les entretiens suggèrent qu’il est en effet difficile pour les habitants de s’adapter aux normes d’accessibilité, telles qu’elles sont actuellement appliquées. Comprendre les perceptions des habitants en matière de logement accessible pourrait ouvrir de nouvelles voies pour améliorer la mise en œuvre des normes d’accessibilité dans les logements.