Ife and Raymond Mauny

Résumé En Fr

Tribute is paid to the internationality of Raymond Mauny’s work and his interest in the anglophone as well as the francophone areas of West African archaeology ; the example of Ife, in Nigeria, is cited. The discoveries at Ife are reviewed and an account given of the excavations carried out there. These, and the twenty-five radiocarbon dates they have provided, make it possible to isolate a period from the twelfth century to the fifteenth as that in which potsherd pavements were constructed. It is suggested that it is reasonable to regard this as the period of lie’s greatness, and that the majority of the famous brasses were cast during the later part of this period. A new model is offered to account for the rise of Ife as both a ceremonial and a commercial centre, unconnected with long-distance trade. When trading with the Islamic world to the north was injected into the system, it greatly added to Ife’s power and prosperity. The rise of other states in the fifteenth and sixteenth centuries cut Ife off from her trade routes and led to her commercial decline, leaving her merely as a ceremonial centre.

Cet article rend hommage à l’internationalité du travail de R. Mauny et à l’intérêt qu’il a manifesté pour l’archéologie ouest-africaine tant dans les zones anglophones que francophones. Ife au Nigéria y est cité comme exemple. Il rend compte des découvertes faites à Ife et donne une liste des fouilles qui y ont été effectuées. Celles-ci et les vingt-cinq datations au radiocarbone qu’elles ont fournies permettent de déterminer une période située entre le XIIe et le XVe siècle au cours de laquelle des pavages en tessons auraient été fabriqués. On suggère que cette période peut raisonnablement être considérée comme celle de la grandeur d’Ife, et que c’est durant sa dernière partie que la majorité des fameux bronzes ont été coulés. Une nouvelle interprétation est proposée pour expliquer l’ascension d’Ife comme centre rituel et commercial et qui n’a aucun rapport avec le commerce à longue distance. Lorsque le trafic commercial avec le monde islamique, au nord, fut introduit dans le système il augmenta considérablement la puissance et la prospérité d’Ife. La montée d’autres états aux XVe et XVIe siècles a coupé Ife de ses routes et l’a conduite au déclin commercial, lui laissant simplement son rôle de centre rituel.