Gaston Bouthoul, démographe ?

Résumé Fr En

Comment Gaston Bouthoul perçoit-il les phénomènes démographiques ? Dans ses nombreuses publications, il se positionne sur les doctrines tout autant que sur les politiques de population, revisite la principale grille de lecture des phénomènes démographiques et avance un certain nombre de notions fondées sur un lexique qui lui est propre. Il développe ainsi une pensée démographique, c’est-à-dire une réflexion qui s’appuie sur une interprétation des tendances de la population et qui le conduit à formuler des priorités d’action pour les encourager ou les corriger. Pour présenter cette pensée démographique, j’examine d’abord les liens qu’entretient Bouthoul avec le milieu des démographes. Ensuite, je présente son schéma d’évolution des populations et, enfin, je me penche sur la politique démographique qu’il appelle de ses vœux. Si les constats faits amènent à dénier le titre de démographe à Bouthoul, il faut lui reconnaître sa capacité à déployer des arguments démographiques hors du cercle de ses spécialistes ; en somme sa capacité à la vulgariser.

How did Gaston Bouthoul perceive demographic phenomena? In his numerous publications, he expounds his position on doctrines as well as on population policies, revisits the main interpretative framework of demographic phenomena, and proposes some new notions based on a lexicon of his own. Thus, he develops a demographic thought, that is to say, a reflection based on an interpretation of population trends, which leads him to formulate priorities for action to encourage or correct these trends. To present this demographic thought, I start by examining the links that Bouthoul maintained with the world of demographers. I then present his population evolution scheme and, finally, the demographic policy he called for. Even if the observations made lead us to deny Bouthoul the title of demographer, we should recognize his ability to deploy demographic arguments outside the circle of specialists, in short, his ability to popularize the discipline.