L'héritage iconographique des encyclopédies et ouvrages d'histoire naturelle dans les albums contemporains pour enfants

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Dans la production d'albums contemporains pour enfants, on remarque l'influence exercée par les encyclopédies et les ouvrages d'histoire naturelle du XVIIIe siècle au début du XXe siècle, à l'instar de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, du Larousse illustré ou encore du Musée Deyrolle. À partir d'un corpus de six albums-documentaires et imagiers, cette étude montre comment certains auteurs-illustrateurs contemporains pour enfants s'appuient sur ce patrimoine, en particulier iconographique, pour nourrir leur propre création. L'existence d'une forme d’inter-iconicité est examinée à travers plusieurs motifs marquants et récurrents. L'analyse des procédés techniques et de mise en page permettent de montrer comment les auteurs revisitent les techniques iconographiques traditionnelles de l'encyclopédie et du livre scientifique. La planche est ainsi utilisée de diverses manières, souvent spectaculaire. Les effets de lecture sont riches, allant de la nostalgie au jeu en passant par l'éveil de la curiosité. Pour le jeune lecteur, ces albums sont sources de connaissances, mais loin d'une présentation scolaire et purement didactique, ils offrent aussi des modes originaux de relation au savoir.