Improving hospital performance by understanding its logistics function: the diversity revealed by the organizational charts of french university hospital centers

Résumé Fr En

La logistique représente un moteur important pour l’amélioration des conditions de travail des professionnels de la santé, des soins aux patients et de l’efficacité des hôpitaux. L’une des conditions pour permettre à la logistique de jouer ce rôle repose sur la structure organisationnelle. Cependant, l’organisation de cette fonction est rarement analysée dans les hôpitaux. Pour étudier ce thème, ce document entend analyser la manière dont la fonction logistique est répartie dans les hôpitaux, en termes de position et de contenu. L’hypothèse sous-jacente est que la position de la fonction logistique dans la structure reflète sa nature stratégique. Pour répondre à la question de recherche, nous explorons une méthodologie spécifique qui compare les organigrammes de 30 centres hospitaliers universitaires français. Nous cherchons à savoir si ces artefacts peuvent révéler la position de la logistique dans les organisations hospitalières en tant que fonction stratégique ou opérationnelle et de soutien. Cette recherche révèle plusieurs résultats. Au niveau académique, en développant une typologie, l’article met en évidence que lorsque la logistique est rattachée à un niveau stratégique (comme dans 47% des cas), elle s’inscrit dans une perspective de gestion de la chaîne d’approvisionnement en lien avec d’autres fonctions (achats ou investissements). La contribution méthodologique est basée sur une comparaison d’organigrammes qui pourrait être réutilisée dans plusieurs contextes. Cette méthodologie pourrait être utilisée pour comparer la position et le contenu d’autres fonctions à différents moments afin d’analyser leur dynamique. Les résultats permettent aux responsables des soins de santé de comparer leur structure afin de les aider à modifier (ou à maintenir) leur organisation.

Logistics represents an important driver for improving the working conditions of health professionals, patient care, and hospital efficiency. One of the conditions for letting logistics play this role is based on organizational structure. However, the organization of this function is rarely analyzed in hospitals. To investigate this theme, this paper intends to analyze how the logistics function is distributed in hospitals, in terms of position and content. The underlying assumption is that the position of the logistics function in the structure reflects its strategic nature.To answer the research question, we explore a specific methodology that compares the organizational charts of 30 French university hospital centers. We investigate whether these artifacts can reveal the position of logistics in hospital organizations as a strategic or an operational and support function.This research reveals several results. At the academic level, by developing a typology, the paper highlights that when logistics is attached to a strategic level (as in 47% of cases), it embraces a supply chain management perspective linked to other functions (purchasing or investments). The methodological contribution is based on a comparison of organizational charts that could be reused in several contexts. This methodology could be used to compare the position and content of other functions at different times to analyze their dynamics. The results permit healthcare managers to benchmark their structure to help them change (or maintain) their organization.