« Chasser » dans la nuit… vaisseaux et flottes britanniques la nuit, au XVIIIe siècle

Résumé Fr En

Cet article examine le comportement des navires la nuit. Pour qui s’aventure en mer après le coucher du soleil, les dangers ne manquent pas : écueils, tempêtes, mais aussi perte de visibilité des autres navires d’une escadre ; dans l’obscurité, les signaux lumineux nécessaires se brouillent et les exemples ne manquent pas d’erreurs tragiques lors de combats navals entre flottes ennemies. Mais la nuit est aussi le moment favorable au repos des équipages, à la réparation des dommages subis pendant la journée, ou pour échapper à l’ennemi sous le couvert de l’obscurité. L’histoire des guerres franco-anglaises fournit les exemples pour illustrer ces différents points et notamment l’exemple de célèbres batailles navales nocturnes.

This article examines the behaviour of ships at night. For those that venture at sea after sunset, there are several dangers: reefs, storms, but also the lack of visibility of the other ships in a fleet; in the dark, luminous signals get blurred and there are several examples of tragical errors committed during night battles of rival fleets. But night is also a time of rest for the crews, a time for repairing any damages incurred during the day, or to run away from the enemy under cover of darkness. The history of Anglo-French wars, offers plenty of examples to illustrate those several points, especially examples of some famous night battles.