Cyberspace and Time: A Light through the Fog?

Résumé En Fr

One usually describes cyberspace as a virtual realm. In truth, it is grounded in real infrastruc-tures, which therefore inherit local regulations and broader geopolitical influences from the location where they are set up. The consequences of this attachment to a place can be measured to some extent from the communications happening in cyberspace, i.e., through communication networks. But there is also a temporal anchorage resulting from phenomena such as synchronisation in communications which, when analysed, reveals deep and surprising proximities, shedding new light on the relationships between actors in cyberspace. We discuss in particular how an analysis of synchronicity in cyberspace helped to identify collusions and a diffusion network active in spreading radical messages, as well as providing insight in these groups' internal structure.

Le cyberespace constitue un domaine généralement décrit comme virtuel. Mais il est bâti en réalité sur des infrastructures tout à fait existantes, qui sont dès lors sujettes aux législations territoriales, et aux influences géopolitiques héritées des lieux où elles sont installées. Cet ancrage terrestre laisse des traces, mesurables, dans les échanges qui se tiennent dans le cyberespace, via les réseaux de télécommunication. Mais il y a également un ancrage dans le temps, réalisé par exemple par la synchronicité des échanges, et qui révèle des proximités d'une autre nature, éclairant les relations entre acteurs du cyberespace selon un angle nouveau. En particulier, nous illustrons comment une étude du temps dans le cyberespace a permis d'identifier des collusions à large échelle dans la diffusion de messages à contenu radical, et la structure des groupes de diffusion.