Climats tropicaux d'aujourd'hui à demain : variabilité et changements

Résumé En Fr

Present and future tropical climates : their climate variability and their climate changes The oriffttality of tropical climates is re-examined under the light of climate variability and climate change, both present and future . The interannual variability of rainfall is on average larger in the tropics than in the extra-tropics, but it is also spatially more contrasted. Human communities have often responded to this constraint through efficient coping strategies. The regions showing the most variable climate do not necessarily have lower population densities, an indication that in the long run variability is not decisive. However, the recent demographic growth of these regions is often lower, suggesting a greater vulnerability. Seasonal predictions could be instrumental in reducing this vulnerability. Climate predictability is actually higher in the tropics than in the extra-tropics. Tins arises from the role played by slowly varying boundary conditions, but predictability is region-and season-dependant, as shown in East Africa. The recent evolution (1950-2000) of tropical climates displays a clear warning trend related to the enhanced greenhouse effect. For rainfall however, there are only a few regional-scale changes, more difficult to relate to the anthropogenic global change. Projections of climatic variables associated with the water cycle are also more challenging in the tropics. They need to take into account possible changes in the amplitude of climate variability, a hey issue in terms of societal impacts.

Les spécificités climatiques de la zone tropicale sont réexaminées sous l’éclairage de la variabilité du climat et de ses évolutions contemporaine et future. La variabilité interannuelle des précipitations est en moyenne plus forte que dans la zone extra-tropicale, mais aussi très contrastée spatialement Face à cette variabilité, les stratégies d’adaptation développées par les sociétés sont souvent efficaces : les régions au climat le plus variable ne sont pas les moins peuplées, signifiant que sur le long terme ce facteur n’est pas déterminant ou/et que les sociétés ont su s’en accommoder. Cependant la croissance démographique récente y est souvent moindre, reflet d’une vulnérabilité accrue. En tirant parti du caractère partiellement prévisible des variations pluviométriques interannuelles, une part de la vulnérabilité pourrait être réduite. Cette prévisibilité, une spécificité tropicale, repose sur le rôle des conditions de surface à évolution lente, mais reste inégale selon les régions voire les saisons, comme le montre le cas est-africain. Outre un net réchauffement lié au renforcement de l’effet de serre, l’évolution contemporaine (1950-2000) des climats tropicaux montre pour les précipitations quelques tendances régionales, plus délicates à mettre en relation avec le changement d’échelle planétaire. Les projections relatives au cycle de l’eau y sont d’ailleurs souvent divergentes. Elles se doivent de tenir compte de l’évolution dans l’amplitude de la variabilité, un élément clé en termes d’impacts sociétaux.