W.E.B. Du Bois, "Les âmes du peuple blanc" et et la critique de la suprématie blanche

Résumé En Fr

In his “The souls of White folk”, published in 1920, W.E.B. Du Bois drew a masterful autopsy of the contemporary world under White supremacy. Looking first at the expansion of imperialism and colonialism, Du Bois underscores the core role played by European colonies for the emergence of capitalism, and the First World War, and thereby positions the racial question as a key matrix to redefine Marxism as a political strategy. He then deconstructs the belief in White superiority by promoting Black pride and the Pan-African struggle for the material and intellectual emancipation of African or Afro-descendant people. His essay concludes with the articulation of the idea of ‘double points of vantage’ or ‘clairvoyance’ that minorities can shed on the social world, precisely thanks to a subaltern position that allows for a capacity for critique. These ideas were later on conceptualized as positionality and Whiteness. These historical, political and epistemological insights foreground “The souls of White folk” as one of the xxth century major scholarly work.

En 1920, dans « Les âmes du peuple blanc », W.E.B. Du Bois propose une autopsie magistrale du monde contemporain sous suprématie blanche. L’auteur étudie d’abord le phénomène impérial et colonial occidental en montrant la centralité des colonies européennes dans l’émergence du capitalisme et de la Première Guerre mondiale, utilisant ainsi la question raciale pour redéfinir la stratégie politique marxiste. Du Bois entreprend ensuite de déconstruire la croyance dans la supériorité blanche en défendant la fierté noire et la lutte panafricaine pour l’émancipation matérielle et mentale des populations africaines et afro-descendantes. Enfin, il thématise l’idée de « double vue » ou de « clairvoyance » des personnes minoritaires sur le monde social, grâce à leur position subalterne dans ce monde – une capacité critique qui le mène à articuler ce qui sera plus tard désigné sous les concepts de positionnement et de blanchité. Ces analyses historiques, politiques et épistémiques novatrices font des « âmes du peuple blanc » un texte majeur du xxe siècle.