Les proches impliqués dans une assistance au suicide

Résumé Fr En

L’assistance au suicide en Suisse, en perpétuelle augmentation depuis une vingtaine d’années, est au cœur de nombreux débats, tant politiques que médiatiques et éthiques. La réflexion amorcée autour de cette pratique est principalement centrée sur les personnes demandant une assistance au suicide, sur les organisations les prenant en charge et sur le rôle du monde médical à cet égard. Les proches, quant à eux, sont souvent mentionnés mais sont privés de rôles officiels, de droits ou de soutien particuliers lors de la préparation à un suicide assisté et lors de son déroulement. Or, ils sont souvent très engagés dans les soins et dans le soutien à la personne malade jusqu’à sa mort. Dès lors, cet article s’interroge sur l’impact pour les proches d’une participation à un suicide assisté et sur la période de deuil qui s’ensuit. Dans un premier temps, une revue de la littérature disponible sur cette problématique est présentée. Cette dernière montre que très peu de chercheurs se sont penchés sur les proches et le suicide assisté, notamment en Suisse. De plus, les études que nous avons recensées sont majoritairement basées sur des méthodes quantitatives. Ces dernières, bien que fournissant des données fondamentales sur l’impact du suicide assisté sur les proches, ne permettent pas de comprendre leur expérience. Ces premières constatations nous ont amenés à proposer une étude sur la participation des proches à une assistance au suicide en nous concentrant notamment sur les transformations de leurs représentations de la mort et sur l’intégration de cette expérience dans leur histoire familiale.

Assisted suicide in Switzerland, which is in constant increase over the past twenty years, is the core of many political, ethical and media debates.The thoughts around this practice focus mainly on the persons asking for assisted suicide, on the organizations that take care of them, and on the role of the medical world regarding this practice. Close relatives are often mentioned, but are deprived of any official role, of legal rights and of specific support during the preparation and the process of assisted suicide. Yet, relatives are often very committed in the sick person’s care and support until death. This article examines the impact of participation in assisted suicide on close relatives and on their grief following death. First, a review of the available literature on the subject is presented. It reveals that very few researchers looked into the role of relatives in assisted suicide, particularly in Switzerland. Moreover, most studies were based on quantitative methods. While delivering fundamental data on the impact of assisted suicide on relatives, quantitative methods don’t allow for an understanding of their experience. These observations have led us to suggest a study on the participation of close relatives in assisted suicide, focusing in particular on the transformations in their representations of death and on the integration of this experience into their family history.