Les ateliers du hameau Les Noires Terres à Messein (Meurthe-et-Moselle, Lorraine, France) :

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L’occupation altomédiévale (VIe-VIIIe s.) au lieu-dit Les Noires Terres sur la commune de Messein, au sud de Nancy (Meurthe-et-Moselle, France, fouille 2003-2004), associe des unités composées d’un bâtiment d’habitation et de structures de type agricole (greniers, silos, enclos, cabanes excavées…) à des ateliers de production et de travail du fer (préparation du minerai, fabrication du charbon de bois, fourneaux de réduction, forgeage du fer). La présence des déchets relevant d’une chaîne opératoire complète (de la préparation du minerai à l’élaboration de produits finis), documentée par l’étude paléométallurgique, ainsi que le volume de production estimé au vu de leur quantité (plusieurs dizaines de tonnes de fer), suggèrent qu’il s’agit de l’activité principale des occupants et non pas d’une activité d’appoint aux pratiques agricoles. La nature de l’occupation est donc discutée : les vestiges découverts correspondraient aux unités d’habitation d’artisans spécialisés, avec leurs ateliers, comportant l’ensemble des installations et équipements nécessaires à leur subsistance et à leur vie quotidienne. On peut ainsi émettre l’hypothèse qu’il s’agit d’une des formes d’organisation de la production du fer dans le monde franc au cours du premier Moyen Âge, et qu’elle correspond peut-être à ce que nous laissent entrevoir les polyptiques de la période carolingienne.

The Altomedieval occupation (6th-8th c.) at Les Noires Terres in Messein, to the south of Nancy (Meurthe-et-Moselle, France, excavation 2003-2004), associates elements composed of a dwelling and agricultural structures (granaries, silos, enclosures, excavated huts, etc.) with iron production and transformation workshops (iron ore preparation, wood charcoal production, reduction furnaces, iron forging). The presence of waste products corresponding to a complete chaîne opératoire (production sequence) (from iron ore preparation to finished products), documented by the paleo-metallurgical study and the production volume estimated from their quantity (several dozen tons of iron), suggest that this was the main activity of the occupants, rather than an activity secondary to agricultural activities. The nature of the occupation is thus discussed : the remains discovered could correspond to the dwellings of the specialized artisans, with their workshops, including all the installations and equipment necessary for their subsistence and daily life. We can thus propose the hypothesis that this was one of the forms of iron production organization employed by the Franks during the Early Middle Ages, and that if might correspond to that which is suggested by the polyptyques of the Carolingian period.

Die frühmittelalterliche Besiedlung (6.-8. Jh.) von Les Noires Terres auf dem Gebiet der Gemeinde Messein, südlich von Nancy (Departement Meurthe-et-Moselle, Frankreich, Ausgrabung 2003-2004), besteht aus Siedlungseinheiten, die sich jeweils aus einem Wohnbau mit landwirtschaftlichen Einrichtungen (Speicherbauten, Silos, Einfriedungen, Grubenhäuser…) und Werkstätten für die Eisengewinnung und -verarbeitung (Erzaufbereitung, Holzkohlengewinnung, Rennöfen, Eisenschmieden) zusammensetzen. Die Abfälle, die von einem kompletten, durch die paläometallurgische Studie dokumentierten Verhüttungsprozess (von der Erzaufbereitung bis hin zur Formgebung der Endprodukte) zeugen, sowie das anhand der Abfälle geschätzte Produktionsvolumen (mehrere Dutzend Tonnen Eisen) legen nahe, dass es sich hier um die Hauptbeschäftigung der Bewohner handelte und nicht um eine Nebentätigkeit. Demzufolge steht die Art der Besiedlung zur Diskussion: Die Funde und Befunde würden einer auf die Eisengewinnung und -verarbeitung spezialisierte Handwerkersiedlung entsprechen mit allen für die Arbeit und den Alltag der Bewohner notwendigen Anlagen und Einrichtungen, Wohnhäusern und Werkstätten. So können wir die Hypothese vorlegen, dass es sich um eine der Organisationsformen der frühmittelalterlichen fränkischen Eisenmetallurgie handelt, welche die Urbare der karolingischen Periode erahnen lassen.