La conception humienne de la politesse

Résumé Fr En

La politesse n’est pas seulement chez Hume une dissimulation sociale de l’orgueil et une vertu artificielle exigée par la vie en société, elle permet une intensification de la sympathie entre les hommes. Bien qu’elle repose sur une convention, comme la vertu de justice, son exercice est si manifestement désirable que l’artifice prend ici le caractère de la spontanéité et de l’agrément. Ainsi, même si la pensée de Hume échappe à l’idéalisation humaniste d’une sociabilité à la fois vertueuse et naturelle, elle se démarque également de la tradition augustinienne et mandevillienne par le rôle donné à la sympathie et par la valeur éthique accordée à l’orgueil justifié, à la pratique de la conversation, et à la facilité dans l’exercice de la sociabilité.

Politeness, in Hume’s philosophy, is not only a social dissimulation of pride and an artificial virtue required by life in society: it allows an intensification of sympathy between men. Although based on a convention, like the virtue of justice, its exercise is so obviously desirable that the artifice takes on the character of spontaneity and pleasure. Thus, even if Hume’s thought eludes the humanist idealization of a sociability that is both virtuous and natural, it also stands out from the Augustinian or Mandevillian tradition by the role it ascribed to sympathy, and by the ethical value which it grants to justified pride, to the practice of conversation, and to facility in the exercise of sociability.