Esquisse d’une anatomie de la lettre antique tardive d’après les papyrus

Résumé En Fr

This paper is an attempt to reconstitute the original form of the Greek letter in Antiquity (types of writing, layout on the sheet, structure) based on papyrological documentation which gives more complete and more objective data than the letters transmitted by the manuscript tradition, in which some elements have been deliberately distorted or suppressed. A diachronic study shows that the letter underwent changes at the end of the third and especially during the fourth century A.D. as much in its material form (orientation of the papyrus sheet, writing) as in its content (structure, language, subject matter), which reflects how the function of the letter in Late Antiquity changed and more generally how the society of the time viewed rhetoric and literature.

Cette étude est un essai de reconstitution de la forme originelle de la lettre antique grecque (types d’écriture, disposition sur le support, structure) d’après la documentation papyrologique, qui offre des données plus complètes et plus objectives que les lettres transmises par la tradition manuscrite, où certains éléments ont été volontairement déformés ou supprimés. Une étude diachronique montre que la lettre a subi à partir de la fin du IIIe et surtout du IVe s. une mutation, tant dans sa forme matérielle (orientation du support, écriture) que dans son contenu (structure, langue, topique), qui traduit une évolution de la fonction que revêt la lettre dans l’Antiquité tardive et plus généralement de la conception que se fait la société de cette époque de la rhétorique et de la littérature.