Le château de l’Héritière : « comme les Dreux reparurent un jour en Brézé»

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Si le château de L’Héritière de Birague se calque sur celui, bien authentique, de Brézé proche de Saumur, les grilles balzaciennes de lecture peuvent-elles s’y appliquer ? La « pierre angulaire » métaphorique serait alors celle du discours palimpseste. Et il doit être possible de vérifier une chaîne signifiante onomastique autour de Brézé, en 1820. À une réponse positive qui vient conforter le château de Brézé comme référent essentiel, l’étude de l’hypothétique précision biographique qui en découle se justifie par le contexte de la création de ce premier roman publié en janvier 1822. Au-delà des romans de jeunesse, l’auteur de La Comédie humaine se plaît à conserver des thématiques développées à l’aube de son existence romanesque, souvent liées à sa vie personnelle, évoluant dans des jeux de mémoire, souvent autour d’une riche héritière – Eugénie Grandet – et qui sourdent, telles des sources résurgentes, comme : « Les Dreux reparurent un jour en Brézé ».

If the château of L’Héritière de Birague is modeled on the very real château of Brézé near Saumur, is Balzac’s way of reading the château actually applicable? If so, the metaphorical basis for such a reading would be that of the discourse of the palimpsest. And it should be possible to establish a chain of onomastic meanings around the Brézé of 1820. Assuming a positive response confirming the castle of Brézé as an essential referent, the study of the resulting hypothetical biographical information is justified by the context of the creation of his first published novel in January 1822. After the early novels, the author of La Comédie humaine liked to retain the themes developed at the outset of his novelistic career, often linked to his personal life, as they evolved in the ebb and flow of memory, often around a rich heiress – Eugénie Grandet – and rising like resurgent springs as in “Les Dreux reparurent un jour en Brézé”.