Autour d’une correspondance privée inédite entre deux frères en 1298 : les lettres de Gérard et de Jacques Mulet, chanoines douaisiens et clercs du comte de Flandre

Résumé Fr En

Datées respectivement du 21 mai et du 8 août 1298, les lettres de Gérard Mulet, prévôt de Saint-Pierre de Douai, et de son frère Jacques Mulet, prévôt de Saint-Barthélemy de Béthune, sont les seuls vestiges d’une correspondance privée entre ces deux hommes issus d’une famille de la bourgeoisie de Douai. Les Mulet, dont une partie du chartrier familial des xiiie- xive siècles nous est parvenue, sont assez bien documentés, ce qui autorise la reconstitution partielle du parcours de ces deux frères, passés par l’Université avant d’entrer au service du comte de Flandre, qui les récompensa notamment par des prévôtés. La relation épistolaire de 1298 se place dans le contexte tendu de l’ambassade menée par Robert de Béthune à Rome pour obtenir l’arbitrage de Boniface VIII dans les différends opposant Philippe le Bel à Guy de Dampierre. Cette entreprise diplomatique suscita d’intenses échanges entre la Flandre et la Curie romaine. L’analyse du dossier montre que Jacques Mulet, membre de cette ambassade, fut le principal artisan de cette correspondance officielle. Il put profiter des nombreux courriers comtaux pour envoyer des nouvelles à son frère Gérard, resté à Douai. Les deux lettres conservées montrent l’existence d’autres missives aujourd’hui perdues. Elles traitent d’affaires familiales ou liées à la gestion des chapitres flamands dont les frères avaient la charge, comme la question de l’attribution de prébendes vacantes. La forme de leur rédaction et la qualité du latin utilisé relèvent d’une scripturalité de l’intime, en marge des usages plus officiels de l’écrit.

An unpublished private correspondence between two brothers in 1298: the letters of Gérard and Jacques Mulet, canons of Douai and clerks of the count of FlandersDated 21 May and 8 August 1298, two letters written by Gérard Mulet, the provost of Saint-Pierre of Douai, and by his brother Jacques Mulet, the provost of Saint-Barthélemy of Béthune, constitute what remains of their private correspondence. The history of their bourgeois family from Douai is well documented for the thirteenth and fourteenth centuries, thanks to surviving parts of their archives. We can thus piece together many aspects of the lives and careers of these two brothers, who were university-educated before entering the service of the count of Flanders and being rewarded with prebends. Their 1298 correspondence was written in the sensitive context of the embassy led by Robert of Béthune in Rome to seek Boniface VIII’s arbitration in the conflict opposing Guy of Dampierre and Philip IV the Fair. This diplomatic mission led to intensive epistolary contacts between Flanders and the Roman Curia. Jacques Mulet, a member of the embassy, seems to have been in charge of most of this official correspondence, and he took advantage of the numerous messengers travelling to and fro to send his own letters to his brother Gérard, who had remained in Douai. The two preserved letters are evidence that others existed, though no longer extant. Their content deals with family and professional matters, such as the administration of the Flemish chapters managed by Gérard and Jacques Mulet, and the awarding of vacant prebends. The way they were written, the type of Latin they resort to, reveal practises of private literacy which differ from more formal uses of the written word.