The tablet House: a scribal school in old Babylonian Nippur

Résumé Fr En

La maison F dans la Nippur du XVIIIe siècle a livré plus de 1 400 tablettes dans un contexte archéologique précis. Elle fournit donc une occasion unique de vérifier nos théories relatives à la nature de la formation des scribes et au rôle de la littérature sumérienne à l’époque paléo-babylonienne. On constate que la sagesse, reposant avant tout sur la littérature de l’ eduba relative à l’école, est absente, tandis que les hypothèses récentes formulées par Veldhuis et Tinney sur l’enseignement élémentaire et celui de la littérature sont confirmées et élargies. Il apparaît qu’il n’y avait pas un curriculum monolithique à Nippur mais plutôt un répertoire de compositions et un petit nombre de genres de tablettes standardisées qui étaient considérés comme formant un matériel pédagogique approprié, que les maîtres pouvaient utiliser quand ils le jugeaient opportun. En outre, le simple volume de tablettes de la maison F en particulier et de Nippur en général a presque certainement déformé fortement notre image de l’éducation scribale paléo-babylonienne en leur faveur, au détriment d’autre sites moins intensivement fouillés.

House F from eighteenth-century Nippur has yielded over 1, 400 archaeologically contextualised tablets. It thus offers a unique opportunity to test our assumptions about the nature of scribal education and the role of Sumerian literature in the Old Babylonian period. The received wisdom, based predominantly on the eduba literature about school, is shown to be wanting, while more recent hypotheses put forward by Veldhuis and Tinney on the elementary and literary curricula are upheld and developed. It appears that there was no monolithic Nippur curriculum but rather a repertoire of compositions and a small range of standard tablet formats which were considered appropriate teaching material, both of which scribal teachers could draw on as they saw fit. Further, the sheer volume of tablets from House F in particular and Nippur in general has almost certainly skewed our picture of Old Babylonian scribal education heavily in their favour compared to other less intensively excavated sites.