Les restructurations de la formation supérieure en Grande-Bretagne : réponse aux besoins des employeurs ou régulation de l’accès à l’enseignement supérieur ?

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Les restructurations en cours des cursus courts de formation supérieure professionnelle en Grande-Bretagne s’inscrivent dans un contexte d’accroissement significatif de la fréquentation de l’enseignement supérieur. Comme c’est souvent le cas, ces « restructurations » sont justifiées par le gouvernement en termes d’adaptation aux nouveaux besoins de l’économie.Au moment où les premières cohortes d’étudiants titulaires d’un « Foundation Degree » (équivalent au Bac+2) entrent sur le marché du travail, les auteurs posent la question du statut des formations professionnelles supérieures dans la stratégie du New Labour de généralisation de l’accès aux études supérieures d’une part, et de leur perception par les employeurs d’autre part.Cet article s’appuie sur une étude menée par les auteurs en 2003 auprès d’employeurs britanniques pour le compte du Learning and Skills Council, et sur une analyse de documents récents signalant les tendances de la réforme de la formation professionnelle supérieure entreprise par le gouvernement.

In Great Britain, changes to the nature and shape of short-cycle, workrelated higher education are being introduced within the context of an expanding higher education system. As is often the case, government justifies these changes in terms of meeting the needs of the economy. At a time when the first cohort of graduates from the (newly-introduced) Foundation Degree (broadly equivalent to a Bac+2) is entering the labour market, the authors consider the place of such programmes, both in terms of new labour’s agenda for widening participation to higher education, and from employers’ own perceptions of these programmes. The article is based on a study undertaken by the authors (and others) in 2003 for the Learning and Skills Council. The study included interviews with British employers, and an analysis of recent policy documents relating to higher education – in particular, the introduction of more work-related programmes aimed at producing the skills required for associate professional and higher technician occupations.