Traitement médiatique des morts de la Covid-19 : entre avalanche de chiffres et récits de vie

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse au traitement médiatique des victimes de la Covid-19 en France pendant le premier confinement, à partir de deux sources : d’une part les points presse quotidiens du DGS, d’autre part la description des « victimes remarquables » dans la presse écrite. Les données hebdomadaires de Santé Publique France sont aussi mobilisées. Ces données soulignaient le grand âge et le poids des comorbidités parmi les victimes, mais ces deux caractéristiques ont fait l’objet d’un traitement médiatique très partiel par les deux autres sources. Les chiffres ont été mobilisés pour décrire une épidémie massive, mortelle, dont personne n’est à l’abri, jeunes compris, pour promouvoir et justifier l’action des autorités, et enrôler le public dans la guerre contre le virus. Les récits de vie des articles nécrologiques, comme le choix des victimes pour donner un visage à l’épidémie, brossaient un tableau très similaire. D’ordinaire, on attend des chiffres qu’ils nous éclairent, qu’ils nourrissent la réflexion et le débat. Mais l’avalanche sélective de nombres lors des points presse semblait plutôt destinée à effrayer le public, et à imposer une certaine lecture de la situation, et l’absolue nécessité du confinement.

We investigated how the Covid-19 deaths were described by the French media during the first lockdown. We studied the daily press conferences held by the Director-General for Health and the ‘remarkable’ deaths in the print media, as well as the weekly data from Santé Publique France. These data pointed out the high mean age of victims, as well as the prevalence of comorbidities among them, but these two aspects were partially absent in the two other media contents. Figures have been used to describe a massive and deadly pandemic, sparing no one, including the youth, but also to promote and justify the action of authorities, and to enroll the public in the war against the virus. In the print media, the choice of ‘remarkable’ deaths and the corresponding life stories contributed to a very similar narrative. Usually, figures are supposed to enlighten us, to provide food for thought and debate. But during the press conferences the selective flood of figures was rather frightening and contributed to impose a specific reading of the situation, and the absolute necessity of lockd