Face à la faible croissance économique que connaissent depuis cinq ans les pays européens, nombreux sont ceux qui appellent à un développement des investissements dans les infrastructures de transport. Beaucoup de ces projets se heurtent aux résultats des évaluations financières ou socio-économiques. Leur rentabilité est faible, voire négative, même en tenant compte des avantages non monétaires comme les gains de temps et les effets bénéfiques pour l’environnement. Pour contourner cette difficulté sont apparues, en Grande-Bretagne et en France, de nouvelles méthodes d’évaluation des projets. Par des voies différentes, celles-ci s’efforcent de donner une valeur économique aux gains d’accessibilité autorisés par de nouvelles infrastructures et de nouveaux services de transport. Elles établissent même une relation directe entre l’amélioration de l’accessibilité des moyens de transport et l’accroissement du produit intérieur brut.Peut-on faire confiance à de telles méthodes ? Nous montrons qu’en règle générale les gains d’accessibilité ne peuvent pas être transformés en gains de croissance économique, sauf à recourir à des simplismes très discutables. Plutôt que de se polariser sur la croissance censée provenir des gains de temps permis par certains projets de lignes ferroviaires à grande vitesse, il est préférable de s’interroger sur une autre dimension de l’accessibilité, celle qui insiste sur la fiabilité et la capacité.
Land transportation’s accessibility and economic development : It’s time to change times !Faced with weak economic growth during the past five years, several European countries are calling for more investment in infrastructures for transportation. Many of these projects have run afoul of financial or socioeconomic assessments of feasibility. The return on investment is low, sometimes negative, even when taking into account nonmonetary benefits such as saved transit time or positive effects on the environment. To skirt around this difficulty, new methods of project assessment have been invented in Great Britain and France. Using different approaches to assign an economic value to the “gains in accessibility” due to new infrastructures and new services in transportation, they establish a direct relation between improved accessibility and increases in the GDP. Can we trust them ? In general, gains in accessibility cannot be turned into gains in economic growth, unless we adopt very controversial, simplistic hypotheses. Rather than fixating on the growth supposedly resulting from the saved transit time (as in plans for certain high-speed trains), we should investigate another aspect of accessibility, namely : reliability and capacity.
Angesichts der Tatsache, dass sich in den vergangenen fünf Jahren das Wirtschaftswachstum in den europäischen Ländern verlangsamt hat, werden zahlreiche Forderungen laut, die auf eine Entwicklung der Investitionen in die Transportinfrastrukturen drängen. Vielen dieser Projekte werden die Ergebnisse der finanziellen oder sozio-ökonomischen Bewertungen entgegengehalten. Ihre Rentabilität sei schwach, oder sogar negativ, selbst wenn finanzielle Vorteile, wie Zeitgewinn und landschaftsökologische Entwicklung, berücksichtigt werden.Um Schwierigkeiten dieser Art zu umgehen, wurden in Großbritannien und in Frankreich neue Methoden zur Bewertung von Projektinvestitionen eingeführt. Aus verschiedenen Gesichtswinkeln zielen sie darauf ab, den Vorteilen der Zugänglichkeit, die durch neue Infrastrukturen und neue Transportangebote ermöglicht werden, einen wirtschaftlichen Wert beizumessen. Sie stellen sogar eine direkte Relation zwischen der verbesserten Zugänglichkeit der Transportmittel und dem Wachstum des Bruttosozialprodukts her.Kann solchen Methoden Vertrauen entgegengebracht werden ? Wir weisen nach, dass eine verbesserte Zugänglichkeit sich generell nicht in einer Steigerung des Wirtschaftswachstums niederschlagen kann und dass die theoretische Annahme auf sehr fragwürdigen Vereinfachungen beruht. Anstatt sich auf das Wachstum zu fokussieren, das angeblich aus dem Zeitgewinn generiert werden könnte, der sich durch neue Hochgeschwindigkeitsstrecken erzielen ließe, wäre es besser, an eine andere Dimension der Zugänglichkeit zu denken, nämlich an diejenige, die auf Zuverlässigkeit und Kapazität setzt.
Frente al escaso crecimiento económico que los países europeos enfrentan desde hace cinco años, muchas personas abogan por un desarrollo de las inversiones en infraestructuras para el transporte. Muchos de estos proyectos se enfrentan al resultado de evaluaciones financieras o socioeconómicas. Su rentabilidad es baja, a menudo negativa, incluso teniendo en cuenta los beneficios no monetarios como las ganancias de tiempo y los efectos positivos para el medio ambiente.Para superar esta dificultad, nuevos métodos de evaluación de proyectos han surgido en Gran Bretaña y Francia. De diferentes maneras, estos métodos tratan de dar un valor económico a las ganancias de accesibilidad generadas por nuevas infraestructuras y nuevos servicios de transporte. Establecen incluso una relación directa entre la mejora de la accesibilidad de los medios de transporte y el aumento del Producto Interior Bruto.Ahora bien, ¿se puede confiar en tales métodos ? Mostramos que, por regla general, las ganancias de accesibilidad no pueden transformarse en ganancias de crecimiento económico, a menos que se recurra a simplificaciones muy cuestionables. En vez de concentrarse en el crecimiento que supuestamente procede del ahorro de tiempo generado por algunos proyectos de líneas férreas de alta velocidad, es preferente interrogarse sobre otra dimensión de la accesibilidad, la que se relaciona con la fiabilidad y la capacidad.
