2008
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Marcos Martinon-Torres et al., « Some problems and potentials of the study of cupellation remains: the case of post-medieval Montbéliard, France », HAL-SHS : archéologie, ID : 10670/1.lwpvnp
Les coupelles en cendres d'os sont de plus en plus nombreuses à être reconnues dans des fouilles médiévales ou modernes. Elles sont utilisées pour l'affinage de métal précieux par les alchimistes, les essayeurs, les orfèvres ou encore les monnayeurs. Ces artefacts peuvent fournir des informations sur les techniques d'affinage, les savoir-faire et les pratiques de l'atelier qui souvent sont différentes des recettes et procédés décrits dans les textes métallurgiques. Cette étude concerne une coupelle de la fin du xviesiècle ou du début du xviie siècles découverte en fouille à Montbéliard (France). Les analyses, par microscopie optique, MEB-EDS, et ED-XRF permettent d'associer la coupelle à l'essai d'un échantillon de minerai de cuivre argentifère, hypothèse confirmée par l'étude des sources écrites et géologiques locales. La fabrication de la coupelle, faite d'un mélange de cendre de végétaux et de cendre d'os est également abordée comme les limites et l'efficacité de l'opération. Ces résultats mènent à une discussion plus large sur les différentes recettes de fabrication de coupelle grâce aux sources écrites et archéologiques qui indiquent des matières premières diversifiées comme la cendre d'os, la cendre de végétaux et la terre. Cette variabilité soulève des questions intéressantes sur l'existence de traditions techniques diverses ainsi que sur les propriétés et l'efficacité de ces coupelles. À des fins comparatives, nous concluons que l'étude de ces artefacts est plus efficace en associant la microscopie et la microanalyse. Enfin, le rôle des approches expérimentales à ces questions est également discuté.