De « l’art de faire les pipes à fumer le tabac » dans la vallée du Saint-Laurent : Les fouilles de la fabrique Henderson (1847-1876) de Montréal

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Les interventions archéologiques réalisées sur le site Henderson-Dixon à Montréal ont révélé tout un nouveau pan de l’histoire de l’industrie de la pipe de terre au Canada. Fondée en 1847 par William Henderson, un pipier écossais originaire de Glasgow, la manufacture Henderson devient rapidement la plus importante au pays, produisant dès 1870 plus de sept millions de pipes par année. En 1876, les fils du fondateur, qui ont repris l’entreprise, cèdent la fabrique à leur neveu, W. H. Dixon. Si les fouilles ont fourni l’occasion d’explorer les sources historiques de façon plus approfondie, c’est avant tout la richesse des assemblages de culture matérielle qui a permis de documenter la production de cette manufacture et de mieux saisir ses modes de fabrication. En effet, matières premières, ébauches et moule à pipe, matériaux d’enfournement et autres outils rappellent à leur manière l’art de faire les pipes à fumer, version canadienne. Certes, une expertise venue d’Écosse, mais aussi des influences d’ici et d’ailleurs à l’image de la diversité ethnique grandissante dont Montréal est témoin en cette seconde moitié du xixe siècle.

Archaeological works at the Henderson-Dixon site in Montreal have revealed a whole new chapter in the history of the Canadian clay tobacco-pipe industry. Founded in 1847 by William Henderson, a Scottish pipemaker from Glasgow, the Henderson factory soon became the largest in the country, producing by 1870 more than seven million pipes per year. In 1876, the founder’s sons, who took over the business, sold the factory to their nephew, W. H. Dixon. If the excavations have provided the opportunity to examine the historical data in more depth, it is by far the abundance of cultural material that has made it possible to document the production of this factory and to better understand its methods of manufacture. Indeed, raw materials, blanks, kiln furnitures, a pipe mold and other tools recall in their own manner the art of clay tobaccopipemaking, the Canadian way. For sure, an expertise that originated in Scotland with influences from here and elsewhere, such as with the growing ethnic diversity that Montreal witnessed during the second half of the 19th century.