De l’incertitude en santé mentale : analyse de la prise de décision aux urgences psychiatriques

Résumé Fr En

Comment les soignants des services d’urgences psychiatriques, dont le travail consiste à apaiser les situations de crises puis à guider le patient vers des structures offrant les soins ou le soutien nécessaire(s) à celui-ci, déterminent-ils, au quotidien « ce qu’il convient de faire » ? Cet article s’attache, à partir d’observations de terrain effectuées dans un hôpital bruxellois, à comprendre quels types d’enjeux et de contraintes sous-tendent la pratique quotidienne des soignants et quels rapports les différents acteurs entretiennent entre eux. Il montre comment le quotidien des soignants aux urgences psychiatriques s’inscrit dans une tension entre l’incertitude inhérente au travail de soin, renforcée ici par le statut particulier que revêt la parole du patient, d’une part et, d’autre part, des attentes élevées et parfois discordantes de la part des patients, de leur entourage, des institutions de soins et des pouvoirs publics. Prises dans ces enjeux, il apparaît que l’enquête réalisée par les soignants et les décisions qui en découlent se fondent certes sur l’indication médicale, mais se doivent également de répondre à des exigences d’ordre pragmatique telles que la coopération avec le patient et la faisabilité pratique du soin.

How do caregivers in psychiatric emergency departments, whose job is to calm crisis situations and then guide the patient toward structures providing the necessary care or support, determine on a daily basis “what should be done”? This article, based on observations made in a Brussels hospital, seeks to understand what types of issues and constraints underlie the daily practice of caregivers and how the different actors relate to each other. It shows how the daily work of caregivers in psychiatric emergency departments is underpinned by a tension between the uncertainty inherent in care work, reinforced here by the particular status of the patient’s words, and high and sometimes conflicting expectations on the part of patients, their relatives, care institutions, and public authorities. Taking into account these issues, it appears that the inquiry carried out by the caregivers and the resulting decisions are certainly based on medical grounds, but they must also meet pragmatic requirements such as cooperation with the patient and practical feasibility.