Les chimistes Auguste Laurent (1807-1853) à l’université de Bordeaux et Charles Gerhardt (1816-1856) à l’université de Montpellier
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2007
- handle: 10670/1.mmzvid
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Myriam Scheidecker-Chevallier, « Les chimistes Auguste Laurent (1807-1853) à l’université de Bordeaux et Charles Gerhardt (1816-1856) à l’université de Montpellier », Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, ID : 10670/1.mmzvid
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Résumé
Les noms des deux chimistes français Auguste Laurent et Charles Gerhardt sont toujours associés dans l’histoire de la chimie. Ils sont considérés comme des pionniers dans l’aventure de la chimie organique des années 1830-1850. Peu encouragés, de leur vivant, par les leaders de la chimie en place, J.-J. Berzelius, J.-B. Dumas et J. Liebig, ils firent preuve d’une audace spéculative qui porta ses fruits juste après leur mort, à l’étranger d’abord, en France ensuite. Laurent a été formé par Dumas à Paris et Gerhardt par Liebig, à Giessen, en Allemagne. Tous deux sont allés plus loin que leurs maîtres dans leurs spéculations théoriques, sans attendre d’avoir leur assentiment. Ils n’ont jamais pu obtenir un poste dans la capitale et l’un à Bordeaux, l’autre à Montpellier contribuèrent à donner à la chimie organique les bases qui lui manquaient. Laurent a réussi à changer le statut de la théorie en chimie pour qu’elle devienne opératoire, Gerhardt, quant à lui, s’est distingué en proposant des réformes efficaces, finalement acceptées parce qu’elles simplifiaient considérablement le langage de la chimie.