« C’est différent des diplomates et des chercheurs ». Genèse et institutionnalisation d’un hybride : les médiations de Sant’Egidio

Résumé Fr En

Cet article s’attache à élucider les logiques opérant au sein du répertoire « diplomatique » de la communauté italienne de Sant’Egidio, une ONG catholique active dans la médiation internationale. Il évoque en premier lieu la structure de l’organisation et son caractère multipositionné, qui lui octroie la plasticité et les capacités de traduction d’un « objet-frontière » (Star et Griesemer). L’exposé reconstitue ensuite la genèse de ces médiations. Si celles-ci sont présentées comme un prolongement de l’action humanitaire et séculière de l’organisation, la recherche fait apparaître une trajectoire étroitement liée à un agenda religieux : l’origine de l’histoire diplomatique du groupe se loge dans la défense de « minorités chrétiennes » et de « libertés religieuses ». Dans les pratiques de médiations, une division du travail s’observe entre les communautés locales de Sant’Egidio et le siège romain. Au sein des pays en crise, les premières conduisent des programmes préventifs d’éducation à la paix, construisant un important réseau d’informateurs locaux et ambitionnant une « pacification par le bas ». Les membres actifs au siège de l’organisation interviennent pour leur part auprès des organisations internationales et des exécutifs, déployant des procédures institutionnalisées et politiques. C’est alors le rapport aux diplomaties officielles qu’il importe de décrire : l’enquête montre comment les diplomates « de métier » qui font appel aux médiateurs de Sant’Egidio qualifient professionnellement ces derniers et formulent les bénéfices de la collaboration, éclairant et interrogeant tout à la fois les modalités de la pratique diplomatiques dans l’espace international contemporain.

This article looks at the processes at work within the “diplomatic” circle of the Italian Community of Sant’Egido, a Catholic NGO that actively participates in international mediation. The main focus is on the structure of the organisation and its multi-positioned nature, which gives it the flexibility and translation capacity of a “boundary object” (Star and Griesemer). We will then piece together the genesis of these mediations. While they appear to be in line with the organisation’s humanitarian and secular action, research reveals a trajectory that is closely linked to a religious agenda : the origin of the group’s diplomatic history is nestled in the defence of “Christian minorities” and “religious freedoms”. In their mediation programmes, a distribution of labour can be observed between the local communities of Sant’Egidio and its headquarters in Rome. In crisis-stricken countries, local communities conduct preventive peace education programmes, building a significant network of local informers and working towards “bottom-up pacification”. The active members at the organisation’s headquarters work with international organisations and executives, organising institutionalised and political procedures. As such, a closer look at the relationship with the official diplomatic corps is called for. The study shows how the diplomats that call on the Sant’Egidio mediators consider them as professionals and see the benefits of working with them, which both sheds light on and raises questions over the workings of diplomatic practices in the contemporary international space.