Biodiversité dans les eaux souterraines

Résumé En Fr

Ground waters are not inhabited by an anecdotic set of amazing and strange creatures but by a wide range of adapted species, with communities distributed worldwide in all kinds of groundwater habitats. The stygobite species richness is low at a local scale but may overcome surface biodiversity at a regional scale. This is the case for some crustacean taxa (Amphipoda, Isopoda, Copepoda) which were particularly successful in such a constraining environment. Great tendencies are available to draw up the general patterns of groundwater biodiversity (endemism, latitudinal gradients of richness and endemism), but strong efforts are required for widening our patchy knowledge on the biodiversity and distribution of stygobionts. The number of species living in the world would be at least three folds larger than currently known. The past sampling effort is strongly heterogeneous, neglecting large geographic areas and frequent groundwater habitats. The groundwater fauna has a high scientific and patrimonial value. The special characteristics of groundwater biodiversity and stygobionts distribution needs and adapted strategy for management and above all a strong scientific knowledge.

Les eaux souterraines ne sont pas peuplées de manière anecdotique par quelques formes animales étranges. Leur colonisation par un important cortège d’espèces spécialisées est généralisée à toute la planète et à tous les habitats. La diversité des espèces rencontrées est généralement faible à l’échelle locale mais peut être très importante, voire surpasser la biodiversité de surface à l’échelle régionale. C’est le cas de certains groupes de crustacés (Amphipodes, Isopodes, Copépodes), qui ont su particulièrement bien exploiter ce milieu contraignant. De grandes tendances dessinent actuellement le contour général de la distribution des espèces et des patterns de biodiversité (endémisme marqué, gradients latitudinaux de richesse et d’endémisme), mais des efforts importants sont encore requis pour élargir les connaissances trop lacunaires sur la présence et la distribution de la faune stygobie. Le nombre d’espèces réellement existantes correspondrait au moins au triple de ce qui est actuellement connu ; l’effort d’échantillonnage déployé dans le passé et qui a permis d’aboutir aux synthèses actuelles est fortement hétérogène, négligeant de vastes zones géographiques et des habitats très répandus. La faune aquatique souterraine est marquée par une forte valeur scientifique et patrimoniale mais elle présente aussi un intérêt certain en termes de gestion de la ressource en eau. Les particularités de cette biodiversité et celles de la distribution de ces espèces nécessite une gestion adaptée et surtout une connaissance approfondie de cette faune.