La fabrique de la pensée d’État: Luttes d’institution et arrangements cognitifs à l’ENA (1945-1982)

Résumé En Fr

Focused on training and curricula at the École nationale d’administration from 1945 to1982, this article explores the cognitive underpinnings of State power. Drawing on the archives ofthe school, it shows that changes in curriculum and teaching at the ENA are structured by differentstrategies of legitimization and distinction driven by the professional groups that recruit graduatesinto the field of power, as well as the positioning of the grandes écoles in the field of highereducation. These transformations help to historicize the changing figures of the senior civil servant,moving from the “humanist” civil servant in the 1950s, to the “scientific” civil servant in the 1960s,and then the “operational” civil servant in the 1970s. These successive models have a decisiveimpact on the mode of legitimization of different groups of top State officials, and on the symboliccategories that public policies articulate.

Portant sur la formation à l’École nationale d’administration entre 1945 et1982, cet article entend contribuer à l’analyse des ressorts cognitifs de la dominationbureaucratique. Au moyen d’une étude archivistique, il montre que les enseignementssont travaillés par des processus de changement indexés sur des rapports de forcesitués au croisement du champ du pouvoir et du champ des grandes écoles. Cesinflexions permettent d’historiciser la figure du « généraliste », souvent mobilisée pourcaractériser les hauts fonctionnaires français. Du haut fonctionnaire humaniste dans lesannées 1950 au modèle « opérationnel » des années 1970, en passant par le projet dehaut fonctionnaire scientifique dans les années 1960, ces constructions curriculairesde l’excellence administrative participent à la recomposition des modes de légitimationdes groupes bureaucratiques, ainsi qu’aux transformations des catégories symboliquesqui encadrent les dispositifs d’action publique.