Domestiques d'ici et d'ailleurs

Résumé Fr

Nées dans le sillage des Women’s Studies à la fin des années 1970, les recherches en sciences humaines et sociales sur l’emploi domestique sont fortement redevables des réflexions féministes sur la valeur économique de l’activité des femmes dans le foyer. La remise en question d’une certaine improductivité féminine fait très vite place à un nécessaire examen de la condition de « bonne à tout faire ». Les historiens, anglo-saxons puis français, seront les premiers à se pencher sur le sujet. Cependant, comme le soulignent Blandine Destremeau et Bruno Lautier [2002], dans leur introduction à un numéro thématique sur la domesticité, si l’on considère que le « travail fait par les employées domestiques est une des principales formes d’emploi féminin dans la plus grande partie du monde », le nombre des études scientifiques qui lui ont été consacrées reste très faible. Les auteurs identifient les deux raisons essentielles de cette occultation : le travail domestique se déroule dans la sphère privée à l’intérieur des murs du domicile, d’une part, et « il ne produit rien dans la comptabilité nationale » [Galbraith et Waring, 1996], d’autre part. En outre, il ne constitue pas un problème politique. Les quatre contributions présentées nous montrent quelques-unes des mutations silencieuses du service domestique en Europe, en Afrique et en Amérique Latine. À côté de transformations plus spectaculaires, comme celles liées aux migrations internationales ou au phénomène de traite des femmes et des enfants, cet emploi continue d’évoluer et de s’adapter aux changements sociaux, économiques et politiques, témoignant d’une vivacité qui est loin d’en faire une activité des temps passés.