Le héros romantique, un justiciable comme les autres ? Réflexions à partir du cas Julien Sorel

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Le héros romantique se définit par sa « dissociation […] avec la loi commune » (C. Baron). Dans le champ déjà ancien du courant de recherches interdisciplinaire « droit et littérature », il a donc été traditionnellement vu comme un « mauvais auxiliaire du juge » ( ibid.), inapte par son exceptionnalité à inspirer le magistrat dans sa pratique juridique quotidienne. Pourtant, comme l’objecte le procureur Villefort au Comte de Monte-Cristo, dès qu’il se trouve dans un pays, il est théoriquement soumis aux lois étatiques ; il doit donc se garder de les enfreindre de façon visible s’il tient à préserver sa précieuse liberté. Cet article se propose d’étudier les stratégies permettant au héros romantique d’échapper, la plupart du temps, à l’emprise du droit — laissant le lecteur seul juge de la légitimité de ses actes. Enfin, il se propose, à partir de l’exemple de Julien Sorel qui a déjà inspiré plusieurs plaidoiries d’avocat, de réfléchir aux enjeux de mettre équitablement en scène son procès.

The romantic hero is defined by his/her "dissociation [...] from the common law" (C. Baron). Within the already mature field of interdisciplinary research in "law and literature" s/he has therefore traditionally been seen as an "unreliable auxiliary of the judge" (ibid.), unable, given his/her exceptionality, of inspiring a judge in his daily judicial activity. Nonetheless, as the prosecuting attorney Villefort reminds the Count of Monte Cristo, as soon as the romantic hero is in a specific nation, s/he is theoretically subject to its laws; s/he must therefore be careful not to visibly break the law if he wants to hold on to his precious freedom. This paper focuses on the strategies heroes use to escape, most of the time, the rule of law, and maintain the reader as sole judge of the legitimacy of their actions. And finally, it purposes to reflect upon the issues involved in fairly representing Julien Sorel's trial, taking as its point of departure the pleas his case has already inspired on the part of different lawyers.