22 novembre 2022
Violaine Nicolas et al., « Geographical distribution and diversification of small mammals in sub-Saharan Africa: integration of fossil and modern data: Distribution géographique et diversification des petits mammifères en Afrique sub-saharienne : intégration des données fossiles et modernes », HAL-SHS : archéologie, ID : 10670/1.o4y7sa
Cette communication a pour but de présenter un projet de collaboration franco-tchèque initié en 2021 dans le cadre d’un Partenariat Hubert Curien (PHC) « Barrande », qui porte sur l’étude de petits mammifères est-africains. L'Éthiopie en particulier possède une faune de rongeurs riche et très particulière. De plus, si on la considère dans un contexte panafricain et phylogénétique plus large, la région apparaît également comme le “berceau” de nombreux taxons, qui ont ensuite émigré vers le reste du continent. L'Éthiopie a également joué le rôle de carrefour biogéographique, en intégrant des faunes du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et d’Afrique sub-saharienne. L'étude approfondie de cette biodiversité nécessite donc non seulement une identification et une classification des espèces, mais aussi une bonne connaissance de leur phylogénie et de leur histoire évolutive. Elle nécessite également une bonne connaissance de l'histoire des taxons fossiles à travers le temps afin de mieux appréhender l’impact des changements climatiques et tectoniques sur ces processus de diversification. Dans ce projet nous adoptons une approche intégrative combinant des données génétiques (inférence de phylogénies complètes et robustes, inférence de processus démographiques, phylogéographie et génétique des populations), des données morphométriques (obtenues sur des spécimens modernes et fossiles quaternaires) et des données de modélisation de niche écologique (conservatisme de niche versus divergence adaptative). Cette approche intégrative nous permettra de mieux comprendre les processus évolutifs qui ont conduit à la diversification des petits mammifères africains. Elle nous permettra également de répondre à des questions clés en biologie évolutive telles que le rôle des changements géo-climatiques sur les processus de diversification et d'extinction, la manière dont les changements morphologiques et génétiques varient dans le temps et les mécanismes de spéciation. Une étude préliminaire sur le site pléistocène-holocène de Goda Buticha, dans l'est de l'Éthiopie, a également montré l’importance d’une bonne connaissance des taxons modernes et de la constitution de référentiels robustes pour l’identification fiable des spécimens fossiles au niveau spécifique. Nos résultats permettront ainsi une meilleure estimation de la diversité et de la distribution actuelles et passées des espèces de petits mammifères africains, également cruciale pour l'établissement d'un statut de conservation précis des espèces.