Une approche développementale des troubles des apprentissages

Résumé Fr En

Le concept de « trouble des apprentissages » a été utilisé aux États Unis pour la première fois en 1963, et était alors inspiré par les modèles neuropsychologiques de cette époque. Ces modèles, dérivés des observations d’adultes souffrant de lésions cérébrales focalisées, postulaient l’existence d’un déficit modulaire : un déficit concernant une compétence spécifique dans le contexte d’un fonctionnement cognitif et social normal par ailleurs. Les problèmes des enfants en difficulté d’apprentissage, cependant, sont d’origine développementale et non l’expression d’une lésion cérébrale. Pour autant, les modèles les plus influents à l’heure actuelle ne reflètent pas les progrès considérables réalisés ces dernières décennies en psychologie du développement et en neurosciences cognitives du développement. Ceux-ci suggèrent que l’organisation fonctionnelle modulaire de l’appareil cérébral adulte est le produit d’interactions complexes entre les gènes, le cerveau et les expériences qui adviennent tout au long de l’enfance et de l’adolescence.Une perspective développementale a différents registres d’implication : 1. le trouble de l’apprentissage est envisagé comme l’expression de l’interaction entre l’enfant et l’environnement, et non simplement comme un défaut neurologique chez l’enfant ; 2. les troubles de nature développementale sont rarement modulaires : ils ont des effets plus divers et plus étendus, en cohérence avec notre compréhension actuelle des réseaux neuronaux fonctionnels ; et 3. les manifestations des troubles de l’apprentissage évoluent au fil du temps et peuvent être comprises à la lumière des phénomènes de « cascades développementales ». Dans cet article, nous proposons donc un cadre théorique développemental pour comprendre les enfants qui éprouvent des difficultés scolaires ainsi que pour répondre à leurs besoins éducatifs et psychosociaux.

A Developmental Approach to Learning DisabilitiesThe term “learning disability” was coined in the United States in 1963, informed by neuropsychological models current at that time. These models, derived from observations of adults with focal brain injuries, posited a modular deficit, that is, a deficit in a discrete skill in the context of otherwise normal cognitive and social functioning. The problems of struggling learners, however, are developmental in origin and do not reflect a brain injury. Yet the prevailing models do not reflect the considerable advances in developmental psychology and developmental cognitive neuroscience of recent decades. These suggest that the modular functional organization of adult brain is constructed throughout childhood and adolescence as a complex interaction of genes, brain, and experience.A developmental perspective has implications for understanding learning disorders: 1. the learning problem is a function of the interplay between the child and the environment, not simply a neurological defect within the child; 2. developmentally based learning problems are rarely modular, but have more diverse and widespread effects, consistent with contemporary understanding of functional neural networks; and 3. the manifestations of the learning problems evolve over time and are well understood within the framework of a developmental “cascade”. We propose a developmentally informed framework for understanding children who struggle academically as well as for addressing their educational and psychosocial needs.