7. La représentation des agents économiques dans North and South (1855) d’Elizabeth Gaskell. Quel bonheur au milieu des heurts et des malheurs ?

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Cet article se propose d’analyser en quoi le bonheur peut consister dans North and South (1855), second roman industriel d’Elizabeth Gaskell, et quelles sont ses conditions (ou non) de possibilité pour les différentes classes sociales en présence. Si Margaret Hale incarne initialement les valeurs et les préjugés de la gentry foncière du Sud de l’Angleterre, elle gagne en agentivité, une fois installée dans le Nord industriel, et découvre à la fois sa force intérieure et une forme de bonheur auprès de la classe ouvrière, malgré les heurts et les malheurs. Devenue riche héritière et propriétaire, elle peut finalement épouser Mr. Thornton et investir dans sa filature, tout en œuvrant à la réconciliation entre le manufacturier et ses employés.

This paper intends to explore if happiness can actually be achieved in Gaskell’s second industrial novel, North and South (1855), and what it may consist in from the perspective of several classes with conflicting interests. If Margaret Hale initially embodies the values and the prejudices of the landed gentry from the South of England, she gradually turns into an empowered economic agent after she settles in the industrial North where she discovers her inward strength and a form of happiness amidst conflict and misfortune. After she inherits property and capital, she can both marry Mr. Thornton and invest in his mill, while working towards restoring the dialogue between the manufacturer and his workers. JEL Classification : A12, A29, Y800, Z0.