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Caroline Simonet, « La Nativité sur les sceaux du Moyen Âge », HAL-SHS : histoire de l'art, ID : 10670/1.pilahr
La Nativité était un thème rare sur les sceaux médiévaux, souvent lié au patronage d’une communauté religieuse ou à une dévotion particulière envers le Christ-enfant et sa mère. La disposition des acteurs de la Noël suivait un schéma général : la Vierge alitée au centre, au-dessus l’Enfant au berceau encadré par l’âne et le bœuf, Joseph assis, l’étoile en haut, parfois un ange. Mais cette représentation n’était en rien figée, offrant des variantes grâce au nombre important de personnages et symboles qui pouvaient être intégrés à la scène. Même la Vierge pouvait s’effacer devant l’Enfant accompagné de l’âne et du bœuf. Les anges étaient rares, plutôt associés à l’Annonce aux bergers, et les rois-mages restaient absents, figurant sur d’autres sceaux montrant l’Adoration des mages. La dimension des sceaux n’avait que peu d’influence sur le choix des personnages et leur disposition. La figuration de la Nativité dépendait surtout de la dévotion des sigillants qui les amenait à valoriser certaines composantes de l’image plus que d’autres.