The Marxian but not Marxist Influence of Albion W. Small’s View of Capitalism: What Matters?

Résumé En Fr

This paper sheds light on the neglected views of Albion W. Small, the founder of the Department of Sociology at the University of Chicago in 1892. As Small wrote during the American Progressive Era and had a background in political economy, it is natural that he was interested in Marx’s ideas. In this paper we explain why we affiliate Small to some extent with Marxian but not Marxist authors. Using Small’s appraisal of Marx’s thoughts, this article examines fundamental issues of both the emergence of overprofit in the workplace and capitalism dynamics. Small called for cooperation between capitalists and workers. For those reasons, Small’s ideas still resonate today.

Cet article met en lumière les travaux académiques d'Albion W. Small, le fondateur en 1892 du département de sociologie de l'Université de Chicago. Small a développé ses recherches durant l'ère progressiste américaine et avait une formation en économie politique. On comprend alors sans doute pourquoi il s’est intéressé avec force et rigueur aux idées de Marx. Pour autant, comme l’explique cet article, Small peut être affilié dans une certaine mesure à des auteurs marxiens mais pas marxistes. En proposant une étude historique de l’analyse que fait Small des pensées de Marx, cette contribution académique met tout particulièrement l’accent sur les questions fondamentales – et complémentaires – de l'émergence du surprofit au travail et de la dynamique du capitalisme. Dans cette perspective, Small a montré le rôle de la coopération productive entre les capitalistes et les travailleurs. Pour ces raisons, les idées de Small résonnent encore aujourd'hui, à l’heure de la réforme de l’entreprise.