Les clés de la réussite. Puissance institutionnelle et sélection des étudiants dans la Sorbonne du XVIIe siècle

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Alors que le collège de la Sorbonne du xviie siècle est surtout connu et étudié pour le rayonnement intellectuel de ses docteurs ou pour son architecture remarquable, l’article se propose de revenir sur sa nature première et parfois oubliée de communauté d’étudiants en cours de formation. En effet, celle-ci contribue peut-être tout autant à asseoir sa prééminence parisienne au xviie siècle, à travers le contrôle d’un réseau de grands collèges artiens et par l’existence en son sein d’une communauté très particulière d’étudiants en théologie. Si l’entrée dans cette communauté paraît sélective, les élus bénéficient ensuite de conditions d’études très favorables, qui expliquent certainement de forts taux de réussite à la licence et augurent de belles carrières dans l’Église. Sans surprise, cette identité de « la maison et société de Sorbonne » est revendiquée leur vie durant par les anciens.

Although the Sorbonne of the seventeenth century is mainly known and studied for the intellectual influence of its doctors or for its remarkable architecture, this article focuses on its original and sometimes forgotten nature as a community of students. Indeed, this contributed to establishing its preeminence in Paris in the seventeenth century, through the control of a network of colleges and the existence of a very particular community of theology students. Although entry into this community was selective, the students admitted then benefited from very favorable study conditions which certainly explain their high success rates in the licence in theology and their distinguished careers in the Church. Unsurprisingly, these students claimed this identity from “la maison et société de Sorbonne” throughout their lives.