A “Secular” Covenant: Mosaic Covenantal Theology & the Jewish Working-Class in Abraham Cahan’s “A Ghetto Wedding”

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L’œuvre d’Abraham Cahan regorge de mariages se déroulant au tournant du xxe siècle. Mais, alors que les spécialistes ont étudié en profondeur le mariage juif, “Un Mariage dans le ghetto” et sa théologie de l’alliance juive (le “mariage” de Yahvé à la nation d’Israël et leur obéissance à son égard, mais plus précisément l’alliance mosaïque) ont échappé à la critique. Cette nouvelle épouse littéralement un jeune couple juif, mais un mariage de l’alliance mosaïque unit Nathan et Goldy à leur passé religieux et culturel, encadrant leur désir d’un mariage coûteux sous le capitalisme fin de siècle. Cependant, alors que Yahvé a délivré les Israélites de l’esclavage égyptien dans le cadre de l’alliance mosaïque, aucun Dieu ne se manifeste (ou n’existe) pour sauver les amoureux de l’esclavage lié à la ruine financière en Amérique. Comme le montre cette contribution, l’alliance idéologique de Nathan et Goldy (et plus largement celle des immigrants juifs) avec le capitalisme américain ne garantit ni la liberté économique ni la libération sociale, tandis que l’alliance spirituelle de Yahvé ne les délivre pas, providentiellement, des “boums et des crises” de l’âge d’or. Le destin tragique de Nathan et Goldy renvoie donc au socialisme pragmatique et à la philosophie athée de Cahan qui serait la panacée au problème de la classe ouvrière juive dans les années 1890, signifiant une nouvelle alliance laïque qui illustre la manière dont la fiction que consacre Cahan au mariage plaide paradoxalement pour une laïcité qui dépend du judaïsme orthodoxe lui-même.