De l'Action catholique aux JMJ : L'Église et la jeunesse catholique de France

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Le succès actuel des Journées Mondiales de la Jeunesse invite à la réflexion. Comment l’Église catholique a-t-elle mobilisé la jeunesse au cours du xxe siècle ? S’appuyant sur l’exemple de la France, l’auteur montre comment on est passé d’un désintérêt initial – lorsque l’institution ecclésiastique se contentait d’exhorter les jeunes gens à suivre leurs aînés dans le combat en faveur de la défense des intérêts de l’Église – à l’investissement actuel, impulsé directement depuis Rome, privilégiant la voie spirituelle et appuyé sur des réseaux sociaux et des rassemblements ponctuels. Entre ces deux attitudes, l’Église catholique a longtemps privilégié l’Action catholique spécialisée. Les jeunes étaient alors appelés à participer à l’apostolat par la voie sociale et sous l’égide du clergé. L’auteur souligne la fécondité de cette entreprise, sans en masquer ni les ambiguïtés, ni les crises auxquelles elles ont conduit, ni la désaffection dont elle a fait l’objet dans les années soixante.