« Plain Mat/Has been doing at Paris, The Lord knows what » : Matthew Prior et l’exercice de diplomatie Harleyite (1711-1713)

Résumé Fr

En 1711, deux questions dominaient la diplomatie du gouvernement Harley-St John : la crise du crédit générée par le changement de gouvernement de 1710, et la renégociation de l’engagement Britannique dans la guerre de Succession d’Espagne. Ces deux problèmes étaient intimement liés et leur résolution illustre bien les spécificités de la vision politique de Robert Harley, un modéré pragmatique dans un âge de partis, et le rôle de la propagande dans son exercice du pouvoir. Cet article se concentre sur la figure de Matthew Prior, poète, diplomate et propagandiste, et la gestion de crise entourant la révélation des négociations secrètes entre la France et la Grande Bretagne à l’été 1711. S’appuyant sur une histoire secrète, des ballads, mais aussi des extraits de presse, nous nous proposons d’examiner les stratégies de diffusion du scandale entourant les négociations, la communication de l’administration Harley au sujet de l’affaire, et les conséquences politiques de cet incident diplomatique.