Dompter toujours plus le vivant : Une critique de la « bio-ingénierie »

Résumé Fr En

Notre époque est marquée par un développement croissant de techniques sophistiquées de modification et d’amélioration du vivant (génie génétique, séquençage de l’ADN, édition du génome, nanotechnologies) qui en véhiculent une conception particulière. Le vivant est considéré comme une machine « démontable » et « remontable » à loisir, façonnable selon les désirs, les fantasmes ou les objectifs économiques de ceux qui s’y attellent. Or, une telle conception « machinique » du vivant se situe au cœur du travail d’un ensemble de chercheurs et ingénieurs en biotechnologies. L’article présente une enquête sociologique menée sur le domaine de la biologie de synthèse, considérée comme une « ingénierie du vivant », et montre de quelles manières ce domaine de recherches et d’innovations, en accroissant toujours plus, en discours comme en actes, la maîtrise et l’exploitation du vivant, contribue à la bioéconomie et à ses objectifs d’amélioration du vivant.

Our era is marked by an increasing development of sophisticated techniques for modifying and improving living organisms (genetic engineering, DNA sequencing, genome editing, nanotechnologies) which convey a particular conception of the living. The living is considered as a machine “dismountable” and “remountable” at leisure, shapable according to the desires, fantasies or economic objectives of those who work on it. However, such a “machinic” conception of living things is at the heart of the work of a group of biotechnology researchers and engineers. The article presents a sociological survey carried out on the field of synthetic biology, considered as an “engineering of the living,” showing in what ways this field of research and innovation, by ever increasing, in speech and in action, the control and exploitation of living organisms, contributes to the bioeconomy and its objectives of improving living organisms.