Au xixe siècle et dans la première moitié du xxe, de nombreux ecclésiastiques français s’adonnèrent à l’apiculture, au point que le prêtre-apiculteur devint une figure familière des campagnes. Les raisons de ce succès reposent à la fois sur une base spirituelle, économique et socio-politique. L’élevage de l’abeille est un loisir qui invite à la contemplation et un moyen d’améliorer ses ressources. Il apparaît en outre comme une solution contre la pauvreté et l’exode rural, en particulier aux yeux des clercs tentés par l’apostolat social. Bien plus, la ruche représente un modèle dont les sociétés humaines devraient s’inspirer, du moins pour les conservateurs. Les prêtres français furent très actifs dans la promotion d’une apiculture rénovée. Les revues apicoles fourmillent de clercs innovateurs dont certains eurent une heureuse postérité. Voirnot et Warré, par exemple, sont restés célèbres pour les ruches qu’ils mirent au point. Les prêtres jouèrent également un rôle important dans l’organisation de la filière apicole, en particulier en mettant sur pied des sociétés puis des syndicats d’apiculteurs.
In the 19th century and the first half of the 20th century, numerous French Church members took up beekeeping, to the point where the beekeeping priest became a familiar figure in the countryside. The reasons for this success were at once spiritual, economic, and social-political. Beekeeping as a leisure activity was conducive to a contemplative mindset as well as a way to improve one’s income: it was also seen as a solution to the issues of poverty and rural exodus, especially by clerics who were attracted to a socially conscious apostolate. Moreover, the beehive offered a model which human societies would do well to imitate, at least for conservatives. Thus French priests ended up very actively promoting a modernized version of beekeeping. Apiculture journals were chock-full of contributions from innovative clerics, some of whom met with a felicitous posterity. Voirnot and Warré for instance are famous to this day thanks to the hive models they developed. Priests also played a significant role in the organization of the apicultural industry, setting up in particular the first early apicultural societies, then beekeepers’ unions.
En el siglo xix y en la primera mitad del xx, muchos sacerdotes se dedicaron a la apicultura, hasta tal punto que le sacerdote-apicultor se convirtió en una figura familiar en el campo. Las razones de este éxito reposaban sobre una base espiritual, económica y socio-política. La cría de abejas es una distracción que convida a la contemplación y un medio de mejorar sus recursos. Además, aparece como una solución contra la pobreza y el éxodo rural, sobre todo para cleros tentados por un apostolado social. Y más, la colmena representa un modelo que tendría que inspirar a las sociedades humanas, al menos para los conservadores. Los sacerdotes franceses fueron muy activos en la promoción de una apicultura renovada. Las revistas apícolas son un hormiguero de cleros innovadores, teniendo algunos una feliz posteridad. Las colmenas que inventaron Voirnot y Warré, por ejemplo, hicieron su fama. Los clérigos desempeñaron también un papel importante en la organización de la actividad apícola, en particular al fundar sociedades y después sindicatos de apicultores.
