Will democracy implement long-run equality of opportunity when tax policy is simple ?

Résumé Fr En

La démocratie mettra-t-elle en œuvre l’égalité de chances de longue durée quand la politique fiscale est simple ? Nous modélisons un processus politique dynamique dans lequel, à chaque date, deux partis se forment de façon endogène et entrent en compétition sur l’espace unidimensionnel des taux de taxe. Le revenu disponible des ménages finance leur consommation et l’éducation des enfants. En l’absence de redistribution, l’inégalité de capital humain dans les différentes dynasties persiste indéfiniment. Nous examinons si la compétition électorale peut éliminer cette inégalité à long terme, à travers le financement de l’éducation qu’elle engendre. La réponse dépend de certains aspects du jeu politique et du degré d’asymétrie de la distribution initiale du capital humain. En un mot, la démocratie ne va pas nécessairement éliminer l’inégalité des chances à long terme.

We model a dynamic political process in which, at each date, two parties form endogenously and compete on a unidimensional policy space of income-tax rates. After-tax income is dispensed for consumption and investment in the education of children. With no redistribution of income, inequality in the human capital of children in different dynasties persists forever. We ask whether democratic political competition will eliminate such inequality in the long-run, through the kind of educational financing that it implements. The answer depends upon the details of political competition and on the degree of skewness of the initial distribution of human capital. In a word, no guarantee exists that democracy will eliminate inequality of opportunity in the long-run.