Le salaire minimum en perspective historique

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Le débat sur l’opportunité d’un salaire minimum (SM) est né à la fin du xixe siècle. Il renvoie à différents principes d’équité : le salaire de subsistance, la juste rémunération du travail (et son corollaire, l’absence d’exploitation), l’instrument de lutte contre les inégalités. Le SM n’est cependant pas toujours l’outil le plus adéquat pour lutter contre la pauvreté. La question sur l’opportunité d’une norme de SM au niveau européen est apparue récemment, et, au niveau national, la crise de la COVID renforce l’actualité du débat sur la juste rémunération des « premières de corvée ».

The debate over the minimum wage dates back to the end of the nineteenth century. It refers to different dimensions of fairness: a living wage; a fair wage (i.e., one that prevents exploitation); an instrument to reduce inequalities. However, the minimum wage is not always the best tool to fight against poverty. The idea of introducing some minimum wage norm at the European level is much discussed, and, at the national level, the COVID crisis has induced new debates over the remuneration of frontline workers.