L’article A de l’Encyclopédie et le travail éditorial de Diderot

Résumé Fr En

Nous nous sommes proposé d’étudier une suite d’articles sans aucun lien entre eux sauf celui, aléatoire, que leur adresse ne comporte que la première lettre de l’alphabet avant l’éventuel désignant. Première entrée de l’ Encyclopédie, l’article A se devait d’être irréprochable. Or ce n’est pas le cas. En l’examinant de près, il se présente comme un patchwork composé d’un grand article de grammaire « enrichi » par des interventions tacites de Diderot ainsi que de petits articles tirés majoritairement des dictionnaires de Chambers et de Trévoux, provoquant quelques flottements et redondances. Notre enquête a d’abord eu pour résultat de réparer quelques oublis dans les autres volumes de l’ Encyclopédie : nous pouvons désormais avec un grand degré de certitude attribuer les articles relevant du domaine « écriture » à Diderot, deux articles à l’abbé Mallet et tout le début de l’article de grammaire à Du Marsais. Le démêlage de l’amalgame textuel de l’article de Du Marsais nous a ensuite permis de mesurer un peu mieux la nature et l’étendue des interventions de Diderot dans les contributions de ses collaborateurs.

We set ourselves the task of studying a series of articles with no link between them other than the random fact that their address contains only the first letter of the alphabet before the name of the article. As the first entry in the Encyclopaedia, article A should be beyond reproach. But it is not. On close examination, it appears to be a patchwork made up of a large grammar article “enriched” by tacit contributions from Diderot and small articles taken mainly from Chambers’ and Trévoux’s dictionaries, resulting in a number of inconsistencies and redundancies. The first result of our investigation was to make up for a few omissions in the other volumes of the Encyclopédie: we can now attribute with a high degree of certainty the articles in the “writing” section to Diderot, two articles to Abbé Mallet and the entire beginning of the grammar article to Du Marsais. Untangling the textual amalgam of the Du Marsais article then enabled us to measure a little more clearly the nature and extent of Diderot’s interventions in the contributions of his collaborators.