Ernest Lavisse, l’histoire méthodique et l’histoire religieuse de la France

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Ernest Lavisse fait partie des historiens ayant une approche positiviste plutôt critique de l’histoire religieuse mais nuancée comme l’indiquent son itinéraire et son positionnement intellectuel. Monarchiste dans sa jeunesse, républicain modéré par la suite, il a voulu rassembler dans son récit les sensibilités héritières de ce qui a fait l’histoire de son pays. Ernest Lavisse dans sa volonté autant républicaine que patriotique n’échappe pas à la tentation du cliché : il est souvent plus soucieux d’une reconstruction systématique de l’Ancien Régime en fonction de l’avènement de la République que d’une stricte recherche de la vérité historique notamment en matière religieuse. Même s’il présente l’histoire de France comme une marche continue vers le progrès avec comme point d’arrivée logique, la IIIe République, il refuse une vision manichéenne et annonce d’une certaine manière l’école des Annales qui accepte de sortir d’une démarche positiviste et uniquement rationalisante.

Ernest Lavisse is one of the historians with a rather critical positivist approach to religious history but nuanced as indicated by his itinerary and his intellectual positioning. Monarchist in his youth, later a moderate republican, he wanted to bring together in his story the sensibilities heir to what made the history of his country. Ernest Lavisse in his republican and patriotic will does not escape the temptation of the cliché; he is often more concerned in particular with a systematic reconstruction of the Old Regime according to the advent of the Republic than with a strict search for historical truth, particularly in religious matters. Even if he presents the history of France as a continuous march towards progress with the logical point of arrival, the Third Republic, he refuses a manichaean vision and announces in a certain way the school of the Annales which accepts to leave a positivist and only rationalizing approach.