"France has something of Africa in her". Microgeography of Two Cemeteries Dedicated to African Colonial Soldiers "La France a une part d'Afrique en elle". Microgéographie de deux nécropoles dédiées aux tirailleurs sénégalais En Fr

Résumé En Fr

By comparing two French necropolises, the Tata de Chasselay and the Natus necropolis, this article investigates the common memorial dynamics found in the commemoration of the French African Colonial Soldiers, the so-called "Tirailleurs sénégalais", for two places associated with two different historical events. By hypothesizing the co-existence of two poles of the tirailleurs' collective memory - a pole structured around the "black condition" and a pole centered on the military culture - I demonstrate that the memory of the tirailleurs is caught up in a dialectical relationship that re-enacts the contradictions embedded in the Tirailleurs' position, which made them at the same time soldiers and "indigènes". The methodological approach is based on a microgeography of the two places: I question the relationships between the actors of the memory of the Tirailleurs and the two necropolises. Focusing on the manners of "dealing with" the necropolises serves to reveal the memorial issues at stake. I conclude with a discussion of the hypothesis formulated, and of possible follow-up investigations.

En établissant la comparaison entre deux nécropoles françaises, le Tata de Chasselay et la nécropole du Natus, j'interroge dans cet article quelles sont les dynamiques mémorielles communes que l'on retrouve dans la commémoration des tirailleurs dits "sénégalais" pour deux lieux associés à deux événements historiques différents. En formulant l'hypothèse de la co-existence de deux pôles de la mémoire collective des tirailleurs - un pôle structuré autour de la "condition noire" et un pôle centré sur les traditions de la culture militaire -, je démontre que la mémoire des tirailleurs est prise dans un rapport dialectique qui rejoue les contradictions inhérentes à la position sociale des tirailleurs, à la fois soldat et "indigène". La démarche méthodologique propose une microgéographie des deux lieux : j'interroge les relations entre les acteurs de la mémoire des tirailleurs et les deux nécropoles. L'attention aux "faire avec" les nécropoles sert de révélateur des enjeux mémoriels. Je conclus par une discussion de l'hypothèse formulée et de possibles suites d'investigation.