9 novembre 2017
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Aurélia Borvon et al., « Le site portuaire romain de Ratiatum (Rezé, Loire-Atlantique) : politique d'échantillonnage et études paléoenvironnementales (2013-2016) », HAL-SHS : archéologie, ID : 10670/1.stfip0
Entre 2005 et 2016, le port antique de Ratiatum (Rezé, Loire-Atlantique) a fait l’objet de fouilles archéologiques programmées. Elles portaient principalement sur l’étude des aménagements de berges et des entrepôts romains conservés au sein du quartier Saint-Lupien. Cette partie orientale de l’agglomération s’urbanise à partir des années 20-50 de notre ère et connaît son apogée dans le courant du IIe siècle. Relevant de la cité des Pictons, cette ville s’étendait sur une cinquantaine d’hectares au minimum, en bordure d’un bras de la Loire qui apparaît progressivement en voie de colmatage à partir du IIIe siècle.À partir de 2013, les recherches se sont concentrées uniquement sur les structures portuaires et leur environnement immédiat. Les niveaux exhumés ont fait l’objet d’études paléoenvironnementales, particulièrement importantes étant donné l’excellente conservation des vestiges préservés en milieu humide et anaérobie. Devant l’ampleur de l’emprise de la fouille et la quantité de vestiges mis au jour, le développement d’approches rarement appliquées en archéologie fl uviale, a été entrepris. Ainsi, afi n de préciser l’environnement portuaire, une stratégie d’échantillonnage des vestiges biologiques conservés, tant botaniques que zoologiques, a été élaborée. Systématique ou ponctuelle suivant les secteurs de fouilles, elle consistait notamment à intensifi er et orienter les prélèvements de sédiments pour mieux répondre aux questions paléoenvironnementales. Les préconisations retenues pour la récolte des échantillons propres à chaque spécialiste ont alors été listées de manière à répondre au mieux aux demandes de chacun : prélèvements dans les coupes ou en seaux, lors des phases de décapage ou de fouille, envoi des échantillons avec ou sans traitement, effectué sur le terrain ou en laboratoire (tamisage, fl ottation, lavage), etc. Un atelier de gestion et de traitement des échantillons a également été mis en place sur le chantier. Le milieu anaérobie caractéristique de ce contexte fl uvial colmaté a ainsi constitué une formidable réserve propice à de nombreuses analyses : archéozoologiques et ichthyologiques, entomologiques (dans les sédiments et dans les bois), paléoparasitologiques, palynologiques, carpologiques, xylologiques, dendrologiques, dendrochronologiques, micropaléontologiques et géomorphologiques. Se distribuant sur le pourtour des aménagements de berges, ces archives sédimentaires offrent des clés de lecture inespérées sur le fonctionnement et l’évolution du site portuaire durant l’Antiquité.