2022
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Pierre-Yves Milcent, « Premier et Second âges du Bronze, ou comment périodiser l’âge du Bronze en France ? », HAL-SHS : archéologie, ID : 10670/1.t2bv0u
Les chronologies de l’âge du Bronze utilisées en France reposent sur des périodisations, c’est-à-dire sur l’identification de périodes successives. Distinguer ces périodes revient à les séparer les unes des autres, et à découper en tranches un continuum, celui du temps. Découper le temps n’est pas neutre, car cela revient à mettre en exergue des discontinuités, des transitions majeures, entre des périodes qui seraient marquées par des évolutions continues ou progressives. Périodiser, c’est donc proposer une interprétation à caractère historique. Pour périodiser l’âge du Bronze, les protohistoriens français utilisent généralement le système ternaire élaboré par Jean-Jacques Hatt entre 1954 et 1962, à une époque où la documentation exploitable demeurait limitée. Ce système, malgré de nombreuses et complexes modifications, ne correspond plus à une réalité objective et possède avant tout une valeur conventionnelle. En nous appuyant sur une synthèse des données issues de champs documentaires variés, nous proposons une nouvelle périodisation, bipartite, de l’âge du Bronze dans les deux tiers nord de la France. Un premier âge du Bronze, long et plutôt homogène par son développement très progressif, se dessine du XXVe au courant du XVe s. av. J.-C. Un second âge du Bronze, à l’évolution plus heurtée, mais en crescendo, lui succède jusqu’à la crise des environs de 800 av. J.-C. L’allongement de l’âge du Bronze par inclusion de la période campaniforme et sa partition en deux visent d’abord à mieux rendre compte des connaissances acquises récemment. C’est aussi une invitation à porter un regard différent sur l’âge du Bronze en s’affranchissant de cadres chronologiques devenus progressivement conventionnels et contraignants.