14 avril 2023
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Patrice Ballester, « Géohistoire de la Foire internationale de Toulouse (1928 - 2023) », HAL-SHS : architecture, ID : 10670/1.t86kr2
À travers un projet scientifique collaboratif, Toulouse Evénements GL events veut montrer le rôle économique et social de la Foire internationale de Toulouse depuis 1928. L'objectif de cette rétrospective est de mobiliser toutes les sources archivistiques de la métropole mais aussi d'acteurs économiques et associatifs privés pour produire une communication le jour de l'ouverture de la foire auprès du Maire de Toulouse, des ses adjoints, mais aussi de la présidence du conseil régional et départemental (la Foire internationale de Toulouse et la rétrospective historique à l’occasion de la 90 ème édition). Patrice Ballester rappelle l’importance du rôle économique de la Foire pour la troisième ville de France. La foire contemporaine est inaugurée au Cours Dillon dans des équipements provisoires en 1928 par son premier Président, Mr Marcel Roguet, déclarant à cette occasion « Toulouse déjà capitale intellectuelle, veut être capitale économique ; notre foire l'y aidera ». Le dimanche 14 octobre 1928, sous l'impulsion de Mr Félix Durel haut fonctionnaire, de Mr Delfort vice-président du comité régional du commerce extérieur et de Mr Etienne Billières, maire de Toulouse, la 1ère Foire de Toulouse est inaugurée. En 1938, au-delà du cours Dillon, la prairie des filtres offre un cadre agréable à la réunion des acteurs économiques, on ne dénombre pas moins de 700 exposants et plus de 200 000 visiteurs, un record. En outre, la foire se propose d’être un événement ouvert aux consommateurs par des techniques marketing et de vente qui se professionnalisent. On assiste au début du tourisme d’affaires et de loisirs avec une foire comme cadre et lieu de vie pour tous les Toulousains, mais aussi de visiteurs de toute la France. À ce titre, le géographe Daniel Faucher indique en 1929 dans un article de la revue scientifique Géocarrefour que cet évènement est "une consécration publique ; il a créé autour de celui-ci une atmosphère de sympathie". À partir de 1952, on désigne le complexe de foire comme étant le nouveau "Parc des Expositions de Toulouse". Cette même année, Yvan Lacassagne devient le Président du Conseil d'administration de la SNFERT et inaugure le Hall flambant neuf du Languedoc dont l’objectif est de répondre et d’accompagner la croissance économique des Trente Glorieuses. Il en découle la construction en 1952-1953 du portique d'entrée et du bâtiment administratif. Cette architecture symbolise le renouveau de la foire et les nouvelles ambitions en matière économique. La Foire internationale de Toulouse devient un medium pour rappeler aux Toulousains les effets de la mondialisation et de la construction européenne. Celle-ci devient pour les collectivités locales un bon moyen de définir des objectifs et de mobiliser les acteurs de la région. Il faut se préparer à 1992 et à la CEE élargie avec l’Espagne, le Portugal et la Grèce comme nouveaux pays entrant dans le marché commun. De plus, avec la modernisation des structures d’accueil et des investissements importants dans le domaine des télécommunications et des prestations offertes aux visiteurs-exposants, le salon est partie prenante de la compétition à travers les acteurs économiques présents. La Foire de Toulouse et le service de communication de la métropole régionale ont toujours eu le souci de faire valoir les savoir-faire de la région et notamment du secteur industriel et aéronautique. D’ailleurs, Toulouse s’expose aussi à la foire internationale de Chongqing en 1988 (la plus grande ville chinoise avec 32 millions d'habitants en 2023), de foires en foires, une longue chaîne de correspondance de valeurs et de destinée se fait jour… Au plan social et de la consommation grand public, la foire internationale de Toulouse est un portrait enrichi de la société toulousaine reposant sur les besoins du quotidien et les achats -investissements importants d'une vie.