L’uso del legno di quercia nell’architettura romana: l’apporto delle fonti testuali latine

Résumé En It

This research aims to investigate the different uses of oak wood in Roman architecture on the basis of descriptions made by Roman authors. In order to understand how Roman architects, carpenters and joiners chose a type of wood, we wanted to know to what extent the analysis of the characteristics of each oak species impacted the selection of building materials. Firstly, we selected all occurrences concerning the use of oak in Latin literature. Then, a specific database allowed us to classify our heterogeneous corpus by comparing the different information given by the authors. Finally, we also compared the uses described in the ancient sources with those observed on archaeological field, despite the limits of anatomical identification of oak taxa. The results of this study demonstrate the special status of the oak tree in Latin texts, and more particularly of the sessile and pedunculate oak, which are highly valued for their resistance, hardness and durability in a humid environment. These qualities make them particularly suitable for supporting heavy loads and ensuring the stability, strength and longevity of the structure as demonstrated by the numerous oakwood findings in underground and submerged foundations, floors or carpentry elements.

L’obiettivo di questa ricerca riguarda l’indagine dei diversi usi del legno di quercia nell’architettura romana sulla base delle descrizioni fatte dagli antichi al fine di capire come gli architetti, i carpentieri e i falegnami romani scegliessero un tipo di legno. Si trattava di comprendere fino a che punto l’analisi delle qualità caratteristiche di ogni specie di quercia avesse un impatto sulla scelta dei materiali di costruzione. Innanzitutto, sono state selezionate tutte le occorrenze riguardanti l’uso della quercia nella letteratura latina. In seguito, un database specifico ha permesso di classificare questo corpus testuale eterogeneo e di confrontare le diverse informazioni date dagli autori. Infine, anche gli usi descritti nelle fonti antiche sono stati confrontati con i dati archeologici, nonostante i limiti dell’identificazione anatomica dei taxa di quercia. I risultati di questo studio dimostrano che la quercia gioca un ruolo speciale nei testi latini, in particolare il rovere la farnia, molto apprezzati per la loro natura imputrescibile e le qualità di resistenza, durezza e durabilità in un ambiente umido. Queste caratteristiche li rendono particolarmente adatti a sostenere carichi pesanti e a garantire la stabilità e la longevità della struttura, come dimostrano i numerosi casi in cui la quercia è utilizzata per fondazioni sotterranee e sommerse, pavimenti o per gli elementi strutturali più soggetti al carico.